Moai-statuerne af Påskeøen (Rapa Nui)
Påskeøen er en af verdens mest berømte, men mindst besøgte arkæologiske steder, en lille, kuperet, nu træløs ø af vulkansk oprindelse. Beliggende i Stillehavet ved 27 grader syd for ækvator og omkring 2200 miles (3600 kilometer) ud for Chiles kyst, anses det for at være verdens mest fjerntliggende beboede ø. 1674 kvadratkilometer i størrelse og med tre uddøde vulkaner (den højeste stiger til XNUMX fod), er øen teknisk set en enkelt massiv vulkan, der rejser sig over ti tusinde fod fra Stillehavets bund. Det ældste kendte traditionelle navn på øen er Te Pito eller Te Henua, hvilket betyder 'Verdens centrum (eller navle)'. I 1860'erne gav tahitiske sømænd øen navnet Rapa Nui, der betyder 'Store Rapa', på grund af dens lighed med en anden ø i Polynesien kaldet Rapa Iti, der betyder 'Lille Rapa'. Øen fik sit mest kendte nuværende navn, Påskeøen, fra den hollandske havkaptajn Jacob Roggeveen, som blev den første europæer til at besøge påskesøndag den 5. april 1722.
I begyndelsen af 1950'erne blev den norske opdagelsesrejsende Thor Heyerdahl (berømt for sin Kon-Tiki , Ra tømmerflåderejser over oceanerne) populariserede ideen om, at øen oprindeligt var blevet bosat af avancerede samfund af indianere fra Sydamerikas kyst. Omfattende arkæologisk, etnografisk og sproglig forskning har endegyldigt vist, at denne hypotese er unøjagtig. Det anses nu for sandsynligt, at de oprindelige indbyggere på Påskeøen er af polynesisk stam (DNA-ekstrakter fra skeletter har bekræftet dette), at de højst sandsynligt kom fra Marquesas- eller Society-øerne, og at de ankom så tidligt som i 318 e.Kr. af siv fra en grav bekræfter dette). Det anslås, at de oprindelige kolonister, som muligvis er gået tabt på havet, kun ankom i få kanoer og talte færre end 100. På tidspunktet for deres ankomst var meget af øen skovklædt, vrimlede med landfugle og var måske det mest produktive ynglested for havfugle i Polynesien-regionen. På grund af de rigelige fugle-, fisk- og plantefødekilder voksede den menneskelige befolkning og gav anledning til en rig religiøs og kunstnerisk kultur.
Den kulturs mest berømte træk er dens enorme stenstatuer kaldet moai, mindst 288 af dem stod engang på massive stenplatforme kaldet ahu. Der er omkring 250 af slagsen AHU platforme med en afstand på cirka en halv mil fra hinanden og skaber en næsten ubrudt linje rundt om øens omkreds. Yderligere 600 moai statuer, i forskellige faser af færdiggørelsen, er spredt rundt på øen, enten i stenbrud eller langs gamle veje mellem stenbruddene og kystområderne, hvor statuerne oftest blev opstillet. Næsten alle moai er hugget ud af den hårde sten fra Rano Raraku-vulkanen. Den gennemsnitlige statue er 14 fod, 6 tommer høj og vejer 14 tons. Nogle moai var så store som 33 fod og vejede mere end 80 tons (en statue, der kun var delvist udbrudt fra grundfjeldet, var 65 fod lang og ville have vejet anslået 270 tons). Afhængigt af størrelsen på statuerne er det blevet anslået, at der skulle mellem 50 og 150 mennesker til for at trække dem hen over landskabet på slæder og ruller lavet af øens træer.
Moai-statuer, Påskeøen
Paschalococos disperta og Saphora toromiro var engang øens mest rigelige træer, og sedimentprøver fra 200 e.Kr. indikerer en overflod af pollen fra begge træer i øens biota på det tidspunkt. Det Paschalococos disperta har en slående lighed med de stadig overlevende Jubaea chilensis, den chilenske vinpalme, som bliver firs fod høj og seks fod i diameter. Således Paschalococos disperta palmestammer er de mest sandsynlige kandidater til løsningen på transporten af de enorme moai fra deres udskæringssted ved Rano Raraku-vulkanen til de mange steder, hvor de blev rejst rundt om øen. Disse træer var også vigtige for øboerne til brændstof og til bygning af huse og havfiskerkanoer.
moai , AHU var i brug allerede i 500 e.Kr., størstedelen blev udskåret og opført mellem 1000 og 1650 e.Kr., og de stod stadig, da Jacob Roggeveen besøgte øen i 1722. Nyere forskning har vist, at visse statuesteder, især de vigtigste med store AHU platforme, blev med jævne mellemrum rituelt demonteret og samlet igen med stadig større statuer. Et lille antal af moai var engang dækket med 'kroner' eller 'hatte' af rød vulkansk sten. Betydningen og formålet med disse endesten er ikke kendt, men arkæologer har foreslået, at moai således markeret var af pan-ø-rituel betydning eller måske hellige for en bestemt klan.
Forskere er ikke i stand til endeligt at forklare funktionen og brugen af moai statuer. Det antages, at deres udskæring og erektion stammede fra en idé, der var rodfæstet i lignende praksis, der findes andre steder i Polynesien, men som udviklede sig på en unik måde på Påskeøen. Arkæologisk og ikonografisk analyse indikerer, at statuekulten var baseret på en ideologi om mandlig, slægtsbaseret autoritet, der inkorporerede antropomorf symbolik. Statuerne var således symboler på autoritet og magt, både religiøse og politiske. Men de var ikke kun symboler. For de mennesker, der opførte og brugte dem, var de faktiske depoter af hellig ånd. Udskårne sten- og trægenstande i antikke polynesiske religioner, når de var korrekt udformet og rituelt forberedte, menes at være opladet af en magisk åndelig essens kaldet manna. AHU platforme på Påskeøen var helligdommene for befolkningen i Rapa Nui og moai statuer var de rituelt ladede hellige genstande i disse helligdomme. Mens statuerne er blevet væltet og genrejst gennem århundreder, er den μάνα eller åndelig tilstedeværelse af Rapa Nui er stadig stærkt til stede ved AHU steder og på toppen af de hellige vulkaner.
Mystik omgiver formålet med AHU platforme og moai statuer, men endnu mere forvirrende mysterier er begyndt at dukke op fra forskning udført af forskere uden for grænserne for konventionel arkæologi. Som tidligere nævnt antager ortodokse arkæologer, at Påskeøen oprindeligt blev bebygget engang omkring 320 e.Kr. af en lille gruppe polynesiere, der var tabt på det åbne hav. Andre forskere har imidlertid antydet, at den lille ø engang kan have været en del af en større ø, hvis oprindelige opdagelse og anvendelse kan være flere tusinde år tidligere (det er f.eks. kendt, at melanesere rejste rundt i Stillehavet i både så tidligt som 5500 f.Kr.).
Især tre forskere, Graham Hancock, Colin Wilson og Rand Flem-Ath, mener, at Påskeøen var en vigtig knude i et globalt gitter af hellig geografi, der går forud for de store oversvømmelser fra arkaisk tid. Påskeøen, skriver Graham Hancock, er "en del af en massiv underjordisk skrænt kaldet East Pacific Rise, som når næsten til overfladen på flere punkter. For 100 år siden, da den store iskappe fra den sidste istid stadig stort set var usmeltet, og havniveauet var XNUMX meter lavere, end det er i dag, ville stigningen have dannet en kæde af stejle og smalle øer før diluvierne, så længe Andesbjergene." På det tidspunkt ville det land, vi nu kalder Påskeøen, simpelthen have været den højeste top på en meget større ø. Mennesker rejste i disse områder på det tidspunkt og kunne derfor have slået sig ned forskellige steder, inklusive det, der nu er øen Påskeøen.
Udover det mere kendte navn Rapa Nui, er Påskeøen også kendt som Te-Pito-O-Te-Henua, der betyder 'Verdens navle', og som Mata-Ki-Te-Rani, hvilket betyder 'øjne der ser på himlen'. Disse gamle navne og et væld af mytologiske detaljer ignoreret af almindelige arkæologer peger på muligheden for, at den fjerntliggende ø engang kan have været en geodætisk markør og stedet for et astronomisk observatorium for en længe glemt civilisation. Spekulationer om denne skyggefulde antediluvianske kultur inkluderer forestillingen om, at dens søfolk havde kortlagt verdenshavene, at dens astronomer havde sofistikeret viden om langsigtede astronomiske cyklusser såsom præcession og kometbaner, og at dens historikere havde optegnelser om tidligere globale katastrofer og ødelæggelser de forårsagede endnu flere ældgamle civilisationer.
I sin bog, Himlens SpejlHancock antyder, at Påskeøen engang kan have været en væsentlig videnskabelig forpost for denne antediluvianske civilisation, og at dens placering havde ekstrem betydning i et planetspændende, matematisk præcist gitter af hellige steder. Han skriver: "Selve eksistensen af et sådant ældgammelt verdensnet er blevet hårdt modstået af almindelige arkæologer og historikere - og det samme har naturligvis alle forsøg på at relatere kendte steder til det. Ikke desto mindre sår de sikre spor af tabt astronomisk viden, som er at se på Påskeøen, og de tilbagevendende ekkoer af oldægyptiske spirituelle og kosmologiske temaer, tvivl om den videnskabelige forklaring om, at det mærkelige navn 'Verdens navle' blev vedtaget for rent 'poetiske og beskrivende' grunde. Vi formoder, at Te-Pito-O-Te-Henua oprindeligt kan være blevet udvalgt til bosættelse og givet sit navn, udelukkende på grund af dens geodætiske placering." "Det, vi derfor foreslår, er, at Påskeøen oprindeligt kunne være blevet bebygget for at tjene som en slags geodætisk fyrtårn eller markør - som opfylder noget, der endnu ikke er gættet til funktion i et gammelt globalt system af himmel-jord-koordinater, som forbundet mange såkaldte 'verdensnavler'”.
To andre alternative forskere, Christopher Knight og Robert Lomas, har grundigt undersøgt placeringen og mulige funktion af disse geodætiske markører. I deres fascinerende bog, Uriels maskine, antyder de, at et formål med de geodætiske markører var som en del af et globalt netværk af sofistikerede astronomiske observatorier dedikeret til at forudsige og forberede fremtidige kometpåvirkninger og jordskorpeforskydningskatastrofer. De store oversvømmelser af arkaiske myter skyldes ikke smeltningen af iskapperne mellem 13,000 og 8000 f.Kr., men snarere fra to store katastrofer, der var forårsaget af kosmiske og kometariske objekter, der påvirkede hele planeten. Disse katastrofer var 1) forbipasseringen af et enormt, måske månestørrelse kosmisk objekt og en efterfølgende planetdækkende jordskorpeforskydning i 9600 f.Kr., og 2) de syv kometnedslag fra 7640 f.Kr., som resulterede i de massive bølger (3- 5 miles høj, rejser med over 400 miles i timen for afstande på mere end 2000 miles), vulkansk aktivitet og andre terrestriske og klimatologiske begivenheder registreret i myter over hele planeten. Forud for disse katastrofale begivenheder, i det, der almindeligvis kaldes den sene palæolitiske æra, kan der dog have eksisteret en maritim civilisation med byer beliggende langs kystlinjer, der nu er nedsænket under havet.
Moai-statuer, Påskeøen
Kulturens tilbagegang på Påskeøen
I de sidste par årtier er forskellige teorier blevet foreslået for det hurtige fald i Påskeøens bemærkelsesværdige kultur. Jared Diamond i sin fremragende bog Kollaps: Hvordan samfund vælger at mislykkes eller overleve forklarer, at et par århundreder efter Påskeøens indledende kolonisering var den voksende befolknings ressourcebehov begyndt at overstige øens evne til at forny sig økologisk. I 1400-tallet var skovene blevet helt hugget, det rige bunddække var eroderet væk, kilderne var tørret ud, og de enorme flokke af fugle, der kom til at raste på øen, var forsvundet. Uden træstammer til at bygge de kanoer, der er nødvendige for offshore-fiskeri, med udtømte fødekilder for fugle og vilde dyr, og med faldende afgrødeudbytte på grund af erosion af god jord, styrtdykkede befolkningens ernæringsindtag. Først hungersnød, derefter kannibalisme, satte ind. Fordi øen ikke længere kunne brødføde de høvdinge, bureaukrater og præster, der holdt det komplekse samfund kørende, udløste det resulterende kaos et socialt og kulturelt sammenbrud. I 1700 faldt befolkningen til mellem en fjerdedel og en tiendedel af dets tidligere antal, og mange af statuerne blev væltet under formodede "klankrige" i 1600- og 1700-tallet. Alt dette skete før europæerne kom.
Efter de kom, blev tingene endnu værre. For fuldt ud at forstå den enorme sociale ødelæggelse, der fandt sted på Påskeøen, er det afgørende at erkende, at det var en konsekvens af to separate sager: den føreuropæiske miljøforringelse og deraf følgende kulturelle sammenbrud , den umenneskelige adfærd hos mange af de første europæiske besøgende, især slaverne, der voldtog og myrdede øboerne, introducerede kopper og andre sygdomme og brutalt fjernede de indfødte til det sydamerikanske fastland. Læsere, der er interesseret i mere detaljeret information om årsagerne til Påskeøens økologiske ødelæggelse, dens såkaldte borgerkrig og folkedrabet forårsaget af europæiske slavere, vil sætte pris på artiklen, Fra folkedrab til økomord: Rapa Nuis voldtægt, skrevet af Benny Peiser.
Seneste forskning:
Nye fund tyder på, at indianere havde besøgt Påskeøen, før Columbus sejlede til Amerika. Studiet, Genomomfattende afstamningsmønstre i Rapanui foreslår præ-europæisk blanding med indfødte amerikanere, blev udført af et hold af genetikere fra Danmarks Naturhistoriske Museum og offentliggjort i tidsskriftet Current Biology den 3. november 2014. Forskerne analyserede genetiske markører for 27 indfødte Rapanui (påskeøboere) og fastslog, at 10 procent af deres genetiske blanding kom fra amerikanske indianere, mens 75 procent var polynesiske og 15 procent var europæiske. Studiets medforfattere, Eske Willerslev og Anna-Sapfo Malaspina, hævder, at disse beviser understøtter muligheden for indiansk kontakt forud for den europæiske 'opdagelse' af øen i 1722 e.Kr. i Sydamerika fandt sted omkring mellem 1300 og 1500, eller for 19 til 23 generationer siden.
En anden interessant sag er, at nyere undersøgelser af søde kartoflers DNA ser ud til at bekræfte, at polyneserne havde dyrket det før kontakt med europæere, et stærkt bevis på amerikansk indisk-polynesisk kontakt. En undersøgelse fra 2013 af et fransk hold, ledet af Caroline Roullier og Vincent Lebot, i Proceedings of National Academy of Sciences, analyserede DNA'et fra søde kartofler indsamlet under James Cooks (som sejlede Stillehavet i årene 1768-1779) rejser. Ved at bruge disse tidlige og dermed uforurenede prøver hævdede forskerne, at deres "resultater giver stærk støtte til forhistorisk(e) overførsel(er) af sød kartoffel fra Sydamerika (Peru-Ecuador-regionen) til Polynesien."
Martin Gray er en kulturantropolog, forfatter og fotograf med speciale i studiet af pilgrimstraditioner og hellige steder rundt om i verden. I løbet af en 40-årig periode har han besøgt mere end 2000 pilgrimsrejser i 165 lande. Det World Pilgrimage Guide på sacredsites.com er den mest omfattende informationskilde om dette emne.
