Landstræner Alberto Zaccheroni tog en markant beslutning, da han blev landstræner for Japan. Han ville udfordre landsholdets kultur ved at presse sine spillere og hele staben omkring i kampe mod fysisk stærke modstandere med spillestile, der lå langt fra den relativt pæne pasningsfodbold, der ofte kendetegner landsholdsfodbold i Asien.